Généralités sur l'énergie éolienne

En France, l'électricité produite par des énergies renouvelables (hydraulique, éolien, solaire, méthanisation...) complète la production d’électricité des centrales nucléaires et des centrales à combustibles fossiles. Toutes ces énergies composent le bouquet énergétique français.

La part des énergies renouvelables devra doubler dans ce bouquet pour atteindre 40 % de la consommation d'électricité d'ici 2030 (objectif de la Loi de transition énergétique pour la croissance verte).

L’énergie éolienne est précieuse, notamment en hiver, quand les besoins électriques pour le chauffage sont importants. À cette saison, les vents sont fréquents et permettent de produire de l’électricité au moment où les foyers en ont le plus besoin. Le surplus de production électrique peut aussi être exporté vers des pays voisins.

Source : L’éolien en 10 questions (ADEME, avril 2019)

L'énergie éolienne permet de :

• limiter les émissions de gaz à effet de serre responsables du changement climatique : jusqu'à présent, en France, la production d'électricité éolienne s'est substituée majoritairement à celle des centrales fonctionnant au fioul, au gaz et au charbon. Cela a contribué à réduire les émissions de CO2 du système électrique français.
• sécuriser la production d’électricité en contribuant, avec les autres énergies renouvelables, à la diversification du mix de production d’électricité : ne pas dépendre d’une seule énergie est
• un facteur de sécurité ;
• diminuer notre dépendance énergétique et stabiliser les prix : contrairement aux centrales thermiques à combustible nucléaire ou fossile (gaz, fioul, charbon), il n’est pas nécessaire d’importer du combustible pour faire fonctionner une éolienne.

Source : L’éolien en 10 questions (ADEME, avril 2019)

Pour la fourniture d’électricité, la France s’appuie aujourd’hui majoritairement sur la production nucléaire (71.7%), complétée par la production d’origine thermique à base de combustibles fossiles (7,2%), l’hydraulique (12,4%), le photovoltaïque (1.9%) et l’éolien terrestre (5,1%) – Source : rapport annuel de RTE (2018), gestionnaire du réseau électrique français.

Enfin, il existe pour le grand public un moyen de s’informer sur la production d’électricité en France en temps réel sur le site eco2mix de RTE disponible également en application pour mobile. Les courbes de production sont mises à jour quart d’heure par quart d’heure et permettent de visualiser les productions de l’ensemble des différents modes : nucléaire, thermique, hydraulique, éolien, solaire et autres. Les graphiques présentés montrent l’ajustement de la production des énergies variables par les énergies stockables. 

Bureaux d’études, fabricants de composants d’éoliennes, entreprises chargées de l’assemblage, de l’installation (génie civil) et du raccordement de parcs éoliens, de l’exploitation et du démantèlement... La filière éolienne a permis de créer 18 000 emplois directs et indirects sur tout le territoire français, avec des spécificités par région (Source ADEME 2019).

Près de 9 000 emplois sont des emplois industriels, liés à la fabrication des composants et à l’assemblage des éoliennes. La filière constitue également un relai de croissance pour des entreprises actives dans des secteurs historiques (chaudronnerie et mécano-soudure, forge, fonderie, composites, électrotechnique, etc.). Viennent ensuite les emplois liés au développement de projets et aux études (près de 4 700) ainsi que les emplois liés à l’exploitation et à la maintenance des parcs (près de 3 800) qui s’exercent dans les territoires et contribuent à la création d’emplois locaux. Ces derniers vont croître de manière significative dans les années à venir, en raison du développement soutenu du parc éolien français.

 Source : Questions-réponses - L’énergie éolienne terrestre (SER, 2017)

En Alsace, le SRE de 2012 fixait comme objectif 100 MW éoliens installés en 2020. Aujourd’hui, seuls 29,5 MW sont installés en Alsace.

Les objectifs régionaux pour 2020 sont d’atteindre 4 477 MW de puissance éolienne raccordée, soit l’équivalent de trois à cinq réacteurs nucléaires. Fin 2018, 3373 MW étaient installés. 

Aujourd'hui, le SRADDET (actuellement en enquête publique) a pour objectif de couvrir 41 % de la consommation finale d'énergie par les énergies renouvelables et de récupération en 2030, et 100 % en 2050.

Les éoliennes fonctionnent à des vitesses de vent généralement comprises entre 10 et 90 km/h. Un système permet d’orienter la nacelle afin que le rotor soit toujours face au vent. Les pales de l'éolienne captent la force du vent et font tourner un axe (le rotor) de 10 à 25 tours par minute. L'énergie mécanique ainsi créée est transformée en énergie électrique par un générateur situé à l'intérieur de l'éolienne, dans la nacelle. Cette électricité est ensuite convertie pour être injectée dans le réseau électrique par des câbles souterrains.

Les éoliennes toilées disposent d’un rotor de plus grand diamètre et de pales plus longues qui balayent une plus grande surface. Elles captent ainsi des vents plus faibles et produisent annuellement plus d’électricité qu’une éolienne non toilée à puissance égale sur un même site.

La puissance est la quantité d'énergie produite ou transmise en une seconde. Les éoliennes actuellement installées ont une puissance maximale de 2 à 3 MW, ce qui correspond donc à la quantité maximale d’énergie qu'elles peuvent produire en une seconde, lorsque le vent est suffisamment fort. Si le vent est plus faible, l’énergie fournie sera moindre.

 La puissance maximale n’est donc pas un très bon indicateur pour évaluer la performance d’une éolienne. Ce qui compte avant tout, c’est la quantité totale d’énergie électrique produite en une année. La force, la fréquence et la régularité des vents sont des facteurs essentiels pour que l’installation d’une éolienne soit intéressante, quelle que soit sa taille.

 Source : L’éolien en 10 questions (ADEME, avril 2019)